Οι βρετανικές αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο επιβολής δασμών στις εισαγωγές κινεζικών ηλεκτρικών οχημάτων, σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσουν τις ανησυχίες για την εισροή κρατικά επιδοτούμενων αυτοκινήτων από το Πεκίνο στην εγχώρια αγορά. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο υπουργός Επιχειρήσεων, Johnathan Reynolds, προχωρά στον καταρτισμό ενός πακέτου πιθανών επιβαρύνσεων, καθώς η Βρετανία παραμένει μία από τις λίγες χώρες που δεν έχουν θεσπίσει μέχρι στιγμής παρόμοια μέτρα, σε αντίθεση με τις ΗΠΑ και την Ευρωπαϊκή Ένωση, η οποία επέβαλε δασμούς έως και 45% εντός του 2024.
Η πίεση από τις Βρυξέλλες και το πρόγραμμα «Made in Europe»
Το ζήτημα της εμπορικής πολιτικής αποτελεί κεντρικό σημείο τριβής ενόψει της επικείμενης συνόδου κορυφής μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Οι Βρυξέλλες έχουν καταστήσει σαφές προς τη βρετανική πλευρά ότι η υιοθέτηση δασμών στα κινεζικά οχήματα είναι απαραίτητη προϋπόθεση για τη συμμετοχή του Ηνωμένου Βασιλείου στο πρόγραμμα «Made in Europe» – επίσημα γνωστό ως Νόμος για τον Βιομηχανικό Επιταχυντή (IAA). Το εν λόγω πρόγραμμα στοχεύει στη μείωση της εξάρτησης από κινεζικά εξαρτήματα και στην ενίσχυση της ευρωπαϊκής μεταποίησης.
Ο αποκλεισμός της Βρετανίας από το πρόγραμμα αυτό θα μπορούσε να καταστήσει τις εξαγωγές των βρετανικών αυτοκινητοβιομηχανιών προς την ΕΕ μη ανταγωνιστικές, δημιουργώντας σημαντικά εμπόδια σε μια αγορά που αποτελεί τον μεγαλύτερο προορισμό των προϊόντων τους. Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Andy Burnham, έχει τονίσει την ανάγκη η χώρα να αντιμετωπίζεται ως «έμπιστος εταίρος», προειδοποιώντας για τις αρνητικές επιπτώσεις που θα είχε ένας τέτοιος αποκλεισμός για την εγχώρια αυτοκινητοβιομηχανία.
Εθνικό συμφέρον και οικονομικές ισορροπίες
Παρά τις πιέσεις, η βρετανική κυβέρνηση διατηρεί μια προσεκτική στάση. Ανώτερες κυβερνητικές πηγές επισημαίνουν ότι οποιαδήποτε απόφαση για επιβολή δασμών πρέπει να βασίζεται στο εθνικό συμφέρον και όχι στην αυτόματη ευθυγράμμιση με τις επιλογές της ΕΕ. Ο υπουργός Οικονομικών, John Healey, έχει καλέσει την ΕΕ να σχεδιάσει το πρόγραμμα «Made in Europe» με τρόπο που να εμβαθύνει τη συνεργασία στους τομείς της τεχνολογίας, της άμυνας και της μεταποίησης, αντί να υψώνει νέα εμπορικά τείχη.
Εκπρόσωπος της βρετανικής κυβέρνησης δήλωσε ότι επί του παρόντος δεν έχουν επιβληθεί δασμοί, υπογραμμίζοντας ότι η προσέγγιση της χώρας παραμένει υπό διαμόρφωση σε στενή συνεργασία με τη βιομηχανία. Η ανησυχία για την εγχώρια παραγωγή παραμένει έντονη, με εταιρείες όπως η Nissan να έχουν υπογραμμίσει τη βαθιά αλληλεξάρτηση μεταξύ της μεταποίησης σε ΕΕ και Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ παράλληλα εξετάζονται οι πιθανές επιπτώσεις για ομίλους όπως η Jaguar Land Rover, η οποία διαθέτει σημαντική παρουσία στην κινεζική αγορά και θα μπορούσε να βρεθεί αντιμέτωπη με αντίποινα.
Η αυξανόμενη παρουσία κινεζικών οχημάτων
Η συζήτηση για τα μέτρα προστασίας της αγοράς έρχεται σε μια στιγμή όπου τα κινεζικά οχήματα κερδίζουν διαρκώς έδαφος στη βρετανική αγορά. Σύμφωνα με τα στοιχεία, τον Σεπτέμβριο σχεδόν το ένα τέταρτο των αυτοκινήτων που πωλήθηκαν στη Βρετανία ήταν κινεζικών μοντέλων, ενώ πέντε μάρκες από την Κίνα συγκαταλέγονται πλέον στις 25 κορυφαίες σε πωλήσεις. Ενδεικτικά, το μοντέλο Jaecoo 7 σημείωσε σχεδόν 11.000 πωλήσεις μέσα σε έναν μήνα, αναδεικνύοντας τη δυναμική που έχει αναπτύξει ο συγκεκριμένος κλάδος στην περιοχή.
