Το φαινόμενο «Super El Niño» προκαλεί σημαντικές μεταβολές στο οικοσύστημα του Ειρηνικού Ωκεανού, οδηγώντας σε μια ορατή αλλαγή στο χρώμα των υδάτων, η οποία καταγράφεται από τα δορυφορικά συστήματα της NASA. Οι εικόνες αποκαλύπτουν ότι η περιοχή γύρω από την ισημερινή ζώνη του Ειρηνικού έχει μεταβληθεί από καταπράσινη σε γαλάζια κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους, γεγονός που συνδέεται άμεσα με τις θερμοκρασίες που σπάνε κάθε ρεκόρ και απειλούν τη θαλάσσια ζωή.
Η αιτία της χρωματικής αλλαγής
Η αλλαγή στην όψη του ωκεανού αποτελεί συνέπεια των συνθηκών που αναπτύσσονται κατά τη διάρκεια του El Niño. Το φαινόμενο εκδηλώνεται όταν οι αληγείς άνεμοι –οι σταθεροί πλανητικοί άνεμοι που πνέουν στην τροπική ζώνη– εξασθενούν, επιτρέποντας τη συσσώρευση ασυνήθιστα θερμών υδάτων στον κεντρικό και ανατολικό τροπικό Ειρηνικό.
Ο Μάθιου Κέρλι, επικεφαλής ερευνητής της ομάδας του δορυφόρου PACE στο Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων Γκόνταρντ της NASA, επισημαίνει ότι η ποικιλία των χρωμάτων στον ωκεανό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο φυτοπλαγκτόν. Πρόκειται για μικροσκοπικούς οργανισμούς που αποτελούν τη βάση της θαλάσσιας τροφικής αλυσίδας και προσδίδουν στο νερό αποχρώσεις του τυρκουάζ, του καφέ και του πράσινου. Η επιβίωση και η ανάπτυξη αυτών των οργανισμών εξαρτώνται από την παρουσία δροσερών και πλούσιων σε θρεπτικά συστατικά υδάτων.
Ωστόσο, το El Niño καταστέλλει την ανάδυση αυτών των υδάτων. Ως αποτέλεσμα, οι πληθυσμοί του φυτοπλαγκτού μειώνονται απότομα λόγω έλλειψης θρεπτικών συστατικών, προκαλώντας την εξαφάνιση των πράσινων αποχρώσεων και την επικράτηση ενός ομοιόμορφου μπλε χρώματος, όπως καταδεικνύουν οι συγκρίσεις των δορυφορικών δεδομένων του 2025 με τα πιο πρόσφατα στοιχεία.
Το πλαίσιο του φαινομένου El Niño
Το El Niño αποτελεί τμήμα του κλιματικού κύκλου «El Niño–Southern Oscillation» (ENSO), ο οποίος εναλλάσσεται μεταξύ μιας θερμότερης περιόδου (El Niño) και μιας ψυχρότερης φάσης (La Niña) περίπου κάθε δύο έως επτά χρόνια. Κατά τη φάση του El Niño, η συσσώρευση θερμών υδάτων στον ισημερινό Ειρηνικό, ανοικτά των ακτών της Νότιας Αμερικής, οδηγεί σε αύξηση των παγκόσμιων θερμοκρασιών και προκαλεί διαταραχές στις καιρικές συνθήκες σε παγκόσμια κλίμακα.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι βρισκόμαστε στα αρχικά στάδια ενός σημαντικού κύκλου El Niño, προειδοποιώντας για πιθανές καταστροφικές επιπτώσεις που ενδέχεται να εκδηλωθούν καθ’ όλη τη διάρκεια του 2027.
