Σε εξέλιξη βρίσκονται οι προσπάθειες περιορισμού μεγάλης πετρελαιοκηλίδας στα ανοικτά των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, η οποία προκλήθηκε από κατεστραμμένο δεξαμενόπλοιο. Οι δορυφορικές εικόνες από το δίκτυο Copernicus της Ευρωπαϊκής Ένωσης, με ημερομηνία 24 Οκτωβρίου, επιβεβαιώνουν τη διεύρυνση της ρύπανσης, η οποία έχει φτάσει πλέον κοντά στις ακτές του εμιράτου Umm Al Quwain, αναγκάζοντας τις αρχές να προχωρήσουν σε κλείσιμο παραλιών και παράκτιων περιοχών.
Επιχείρηση περιορισμού και περιβαλλοντικές επιπτώσεις
Το Υπουργείο Κλιματικής Αλλαγής και Περιβάλλοντος των ΗΑΕ διεξάγει περιβαλλοντική αξιολόγηση για την έκταση της διαρροής. Παρά τις προσπάθειες των αρχών, η πετρελαιοκηλίδα έχει εξαπλωθεί κατά μήκος της ακτογραμμής, προκαλώντας έντονες ανησυχίες για το θαλάσσιο οικοσύστημα της περιοχής, το οποίο φιλοξενεί περισσότερα από 500 είδη ψαριών, δελφίνια και θαλάσσιες χελώνες, σύμφωνα με στοιχεία της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN).
Ο Nidal Hilal, καθηγητής μηχανικής και διευθυντής του Κέντρου Έρευνας Νερού του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης στο Άμπου Ντάμπι, χαρακτήρισε την κατάσταση ως σοβαρή περιβαλλοντική ανησυχία, τονίζοντας πως το προσωρινό κλείσιμο των παραλιών αποτελεί αναγκαίο μέτρο προφύλαξης μέχρι να ολοκληρωθεί η εκτίμηση της κίνησης του πετρελαίου.
Κλείσιμο παραλιών και ναυτιλιακός κίνδυνος
Πέραν του Umm Al Quwain, οι αρχές στο γειτονικό εμιράτο Sharjah έκλεισαν προληπτικά την παραλία Al Hamriyah, ενώ στο Ras Al Khaimah, περιοχή γνωστή για τα πολυτελή θέρετρα και τις παραλίες της, οι αρχές ανακοίνωσαν το Σάββατο ότι όλες οι ακτές παραμένουν κλειστές μέχρι νεωτέρας.
Αν και οι επίσημες αρχές των ΗΑΕ δεν έχουν κατονομάσει το πλοίο ή τα αίτια της διαρροής, ναυτιλιακές πηγές και ειδικοί αναφέρουν ότι η πετρελαιοκηλίδα προέρχεται από το δεξαμενόπλοιο Gem No.2. Το συγκεκριμένο σκάφος φέρεται να είχε πληγεί από άγνωστο βλήμα τον περασμένο μήνα, γεγονός που είχε προκαλέσει πυρκαγιά στο κατάστρωμά του.
Το περιστατικό έρχεται σε μια περίοδο αυξημένων κινδύνων για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στον Κόλπο. Σύμφωνα με στοιχεία του think tank Washington Institute for Near East Policy, ο Οκτώβριος αποτέλεσε τον χειρότερο μήνα για επιθέσεις στην εμπορική ναυτιλία στα Στενά του Ορμούζ και τις γύρω πλωτές οδούς, εν μέσω της ευρύτερης έντασης που επικρατεί στην περιοχή.
