Μετά από ένα ταξίδι 28 ετών και μια διαδρομή 50.000 χιλιομέτρων σε ολόκληρο τον κόσμο, ο 57χρονος Βρετανός Karl Bushby επέστρεψε στη γενέτειρά του, το Χαλ της βορειοανατολικής Αγγλίας. Ο πρώην αλεξιπτωτιστής του βρετανικού στρατού, ο οποίος ξεκίνησε το εγχείρημά του το 1998, έγινε δεκτός από εκατοντάδες κατοίκους της πόλης που συγκεντρώθηκαν για να τον υποδεχθούν.
Το χρονικό μιας παγκόσμιας πορείας
Ο Karl Bushby ξεκίνησε το ταξίδι του από τη Χιλή το 1998, σε ηλικία 29 ετών, θέτοντας δύο αυστηρούς κανόνες: να μην χρησιμοποιήσει κανένα μέσο μεταφοράς και να μην επιστρέψει στην πατρίδα του πριν ολοκληρώσει το εγχείρημά του. Κατά τη διάρκεια της διαδρομής του, η οποία διέσχισε 29 χώρες, περπάτησε σε ολόκληρη την αμερικανική ήπειρο, πέρασε το Στενό του Μπέρινγκ στην Αλάσκα με κατεύθυνση τη Ρωσία, ενώ συνέχισε την πορεία του στην κεντρική Ασία και την Ευρώπη, διασχίζοντας ζούγκλες, βουνά, ερήμους και παγωμένες θάλασσες.
Η ολοκλήρωση του εγχειρήματος καθυστέρησε σημαντικά λόγω διαφόρων εξωγενών παραγόντων. Όπως είχε δηλώσει ο ίδιος τον περασμένο Σεπτέμβριο, προβλήματα με την έκδοση βίζας από τις ρωσικές αρχές, η χρηματοπιστωτική κρίση του 2008 και η πανδημία της Covid-19 του κόστισαν συνολικά 14 χρόνια από το διάστημα των 28 ετών. Σε αυτές τις περιόδους, ο πεζοπόρος αναγκαζόταν να διακόπτει την πορεία του, διαμένοντας κυρίως στο Μεξικό, προτού συνεχίσει από το σημείο όπου είχε σταματήσει.
Η υποδοχή στο Ηνωμένο Βασίλειο
Ο Karl Bushby έφθασε στο Ηνωμένο Βασίλειο αφού διέσχισε κολυμπώντας τη Μάγχη από τη βόρεια Γαλλία. Τον υποδέχθηκαν αρχικά στην παραλία του Ντόβερ ο πατέρας του και μια μικρή ομάδα φίλων. Κατά την άφιξή του στο Χαλ, η δήμαρχος της πόλης, Maria Coward, τον συνεχάρη για το θάρρος του, ενώ εκατοντάδες συμπατριώτες του τον υποδέχθηκαν κρατώντας πανό με το μήνυμα «Καλώς όρισες σπίτι Karl!».
«Δεν το έκανα μόνος όλο αυτό. Δεν φαντάζεστε τον αριθμό των ανθρώπων που έχουν εμπλακεί για το ξεπέρασμα των εμποδίων», ανέφερε ο 57χρονος κατά την τελετή υποδοχής μπροστά από το δημαρχείο. Μετά την ολοκλήρωση της υποδοχής, ο Bushby επρόκειτο να μεταβεί στο σπίτι της μητέρας του για να συναντήσει τον 36χρονο γιο του και τη 12χρονη εγγονή του, την οποία δεν είχε γνωρίσει ποτέ από κοντά.
Κινηματογραφική καταγραφή και επόμενα βήματα
Το ταξίδι του 57χρονου Βρετανού καταγράφηκε από τον Γερμανό σκηνοθέτη Werner Herzog, ο οποίος τον ακολούθησε στο τελευταίο σκέλος της διαδρομής για τις ανάγκες ενός ντοκιμαντέρ με τίτλο «Walk of Life». Η εταιρεία παραγωγής της ταινίας παρείχε οικονομική και εφοδιαστική υποστήριξη στον Bushby καθ’ όλη τη διάρκεια των τελευταίων 16 ετών.
Σε συνέντευξή του από τη Γαλλία τον περασμένο μήνα, ο ίδιος είχε εκφράσει τον προβληματισμό του για την επιστροφή στην καθημερινότητα, σημειώνοντας ότι θα χρειαστεί να προσαρμοστεί ξανά στη ζωή των ενηλίκων. «Δεν ήταν εύκολο, αλλά αυτό ήταν το θέμα: να αποδείξω ότι μπορώ να κάνω περισσότερα απ’ όσα θεωρούσα ότι μπορώ να κάνω», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά.
