Την επένδυση ύψους 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη δημιουργία νέου εργοστασίου παραγωγής στις Ηνωμένες Πολιτείες υπερασπίστηκε ο CEO της Audi, Gernot Doellner. Η ανακοίνωση για το έργο, που αφορά την κατασκευή μονάδας συναρμολόγησης στην Τζόρτζια με ετήσια δυναμικότητα 200.000 SUV, πραγματοποιήθηκε από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Donald Trump, κατά τη διάρκεια συγκέντρωσης στο Πέρι, κοντά στο Μέικον.
Λεπτομέρειες της επένδυσης και χρονοδιάγραμμα
Η επένδυση αναμένεται να δημιουργήσει περίπου 4.500 νέες θέσεις εργασίας. Σύμφωνα με τον προγραμματισμό, η κατασκευή της μονάδας θα ξεκινήσει το επόμενο έτος, ενώ η παραγωγή εκτιμάται ότι θα εκκινήσει στις αρχές της δεκαετίας του 2030. Σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο, το εργοστάσιο προορίζεται για τη συναρμολόγηση των μοντέλων Audi Q7, Q8 και Q9. Επιπλέον, η Audi σχεδιάζει την παραγωγή 25.000 οχημάτων ετησίως στη Νότια Καρολίνα, σε εργοστάσιο της Scout Motors, μάρκας του ομίλου Volkswagen, η οποία βρίσκεται ήδη υπό κατασκευή στο Μπλάιθγουντ.
Ο Gernot Doellner χαρακτήρισε την απόφαση αποτέλεσμα πολύμηνου σχεδιασμού και έντονων διαπραγματεύσεων. Τόνισε δε ότι η παρουσία του στη συγκέντρωση του προέδρου Trump υπαγορεύτηκε από τον σεβασμό προς το αξίωμα και τη χώρα στην οποία επενδύει η εταιρεία. Η οριστική έγκριση του έργου παραμένει υπό την αίρεση της απόφασης του εποπτικού συμβουλίου της Volkswagen.
Αντιδράσεις και ευρύτερο πλαίσιο
Η κίνηση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι δασμοί που έχουν επιβληθεί από την κυβέρνηση των ΗΠΑ σε αυτοκίνητα, χάλυβα, αλουμίνιο και ανταλλακτικά έχουν προκαλέσει οικονομικές πιέσεις. Η Audi ανέφερε ότι οι δασμοί αυτοί κόστισαν στην εταιρεία περίπου 1,2 δισεκατομμύρια ευρώ (1,4 δισεκατομμύρια δολάρια) κατά το προηγούμενο έτος, καθώς όλα τα οχήματα που διαθέτει στην αμερικανική αγορά εισάγονται από την Ευρώπη ή το Μεξικό.
Η πρωτοβουλία έχει προκαλέσει ποικίλες αντιδράσεις στη Γερμανία. Εκπρόσωπος του συνδικάτου IG Metall χαρακτήρισε την εμφάνιση του κ. Doellner στο πλευρό του προέδρου Trump δύσκολη στην κατανόηση, εκφράζοντας ανησυχία για την αποδυνάμωση της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας. Από την πλευρά της, η Christiane Benner, επικεφαλής του IG Metall και αναπληρώτρια πρόεδρος του εποπτικού συμβουλίου της Volkswagen, υποστήριξε ότι η ενίσχυση της θέσης της εταιρείας στις ΗΠΑ είναι αναγκαία, υπογραμμίζοντας όμως ότι πρέπει να διασφαλιστούν οι προοπτικές των εργαζομένων στις εγκαταστάσεις της Γερμανίας.
Ο Όλαφ Λις, πρωθυπουργός του κρατιδίου της Κάτω Σαξονίας, που αποτελεί τον δεύτερο μεγαλύτερο μέτοχο της Volkswagen, σημείωσε ότι η επέκταση στην Αμερική αποτελεί ευκαιρία, υπό την προϋπόθεση ότι η ανάπτυξη δεν θα οδηγήσει σε εκτοπισμό θέσεων εργασίας και αξίας από τη Γερμανία. Ο CEO της Volkswagen, Όλιβερ Μπλουμ, χαρακτήρισε την περιοχή βασική αγορά για κερδοφόρα ανάπτυξη, επισημαίνοντας ότι το εργοστάσιο της Audi θα δημιουργήσει τις απαραίτητες προϋποθέσεις για την επίτευξη αυτού του στόχου.
