Τουλάχιστον 69 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στο σιδηροδρομικό δυστύχημα που σημειώθηκε την Τετάρτη 28 Οκτωβρίου στην Ισπανία, όταν τρένο υψηλής ταχύτητας προσέκρουσε σε ακινητοποιημένο συρμό. Η ισπανική πολιτοφυλακή έχει λάβει αναφορές για 64 αγνοούμενους, ενώ οι αρχές συνεχίζουν τη διαδικασία αναγνώρισης των θυμάτων. Μέχρι στιγμής έχουν ολοκληρωθεί 49 νεκροψίες-νεκροτομές και έχουν ταυτοποιηθεί πέντε σοροί, τρεις γυναίκες και δύο άνδρες, σύμφωνα με την Esther Padilla, εκπρόσωπο της κυβέρνησης της περιφέρειας Καστίλης-Λα Μάντσα.
Τα αίτια της σύγκρουσης
Η τραγωδία προκλήθηκε έπειτα από βλάβη στο αυτόματο σύστημα σηματοδότησης, η οποία οδήγησε στην αυτόματη ακινητοποίηση έξι τρένων. Μετά τη βλάβη, τη διαχείριση της κυκλοφορίας ανέλαβε το κέντρο ελέγχου στη Μαδρίτη. Σύμφωνα με τον Ισπανό υπουργό Μεταφορών, Oscar Puente, δόθηκε εντολή σε τρένο της κρατικής εταιρείας Renfe να συνεχίσει τη διαδρομή του, παρόλο που στην ίδια γραμμή παρέμενε σταματημένο τρένο της ιδιωτικής εταιρείας Iryo.
Ηχητικό υλικό που περιήλθε στην κατοχή της εφημερίδας El Pais αποκαλύπτει ότι ελεγκτής έδωσε άδεια στο τρένο της Renfe να κινηθεί με κανονική ταχύτητα. Ο υπουργός Μεταφορών διευκρίνισε ότι η εντολή αυτή παραβίαζε το πρωτόκολλο, το οποίο ορίζει ότι σε τέτοιες περιπτώσεις η ταχύτητα των συρμών δεν πρέπει να υπερβαίνει τα 40 χιλιόμετρα την ώρα. Επιπλέον, το πρωτόκολλο υπαγόρευε την προτεραιότητα εκκίνησης στο τρένο της Iryo, κάτι που δεν τηρήθηκε.
Εκτιμήσεις για την ταχύτητα και την ασφάλεια
Σύμφωνα με την προκαταρκτική έκθεση της Ανεξάρτητης Διοικητικής Αρχής για την Τεχνική Διερεύνηση Ατυχημάτων και Περιστατικών (AITAT), η σύγκρουση οφείλεται σε μια «αλληλουχία δυσλειτουργιών, οδηγιών και ενεργειών», καθώς δεν υπήρχαν δικλείδες ασφαλείας. Η AITAT εκτιμά ότι το τρένο της Renfe κινούνταν με ταχύτητα μεταξύ 160 και 200 χιλιομέτρων την ώρα κατά τη στιγμή της πρόσκρουσης, με την ακριβή ταχύτητα να αναμένεται να επιβεβαιωθεί από την ανάλυση του «μαύρου κουτιού».
Στο τρένο της Renfe επέβαιναν 379 επιβάτες και επτά μέλη πληρώματος, ενώ στο τρένο της Iryo βρίσκονταν 147 επιβάτες και πέντε μέλη πληρώματος. Επιβάτες που βρέθηκαν στο σημείο περιέγραψαν εικόνες καταστροφής, με βαγόνια να έχουν υποστεί εκτεταμένες ζημιές από φωτιά. Το δυστύχημα αυτό αποτελεί το πιο πολύνεκρο σιδηροδρομικό συμβάν στην Ισπανία από το 2013, επαναφέροντας στη δημοσιότητα τον διάλογο για την ασφάλεια και τη συντήρηση του ισπανικού σιδηροδρομικού δικτύου.
