Το Νεπάλ ξεκινά άμεσα ένα απαιτητικό πρόγραμμα για τη σταδιακή αποστράγγιση τεσσάρων παγετωνικών λιμνών σε μεγάλο υψόμετρο στα Ιμαλάια, με στόχο την πρόληψη καταστροφικών πλημμυρών. Η απόφαση ελήφθη στον απόηχο πρόσφατων πλημμυρικών φαινομένων που προκάλεσαν τον θάνατο περισσότερων από 1.400 ανθρώπων, ενώ οι έρευνες για τον εντοπισμό περισσότερων από 5.000 αγνοουμένων στις περιοχές κοντά στα σύνορα με την Κίνα συνεχίζονται.
Στόχος η μείωση της επικινδυνότητας
Οι λίμνες που συμπεριλαμβάνονται στο πρόγραμμα είναι οι Thulagi, Lower Barun, Lumding Tsho και Hongu II, οι οποίες εντοπίζονται στο κεντρικό και ανατολικό Νεπάλ. Σύμφωνα με έκθεση του 2020 του Προγράμματος Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών (UNDP) και του Διεθνούς Κέντρου Ολοκληρωμένης Ορεινής Ανάπτυξης (ICIMOD), οι συγκεκριμένες λίμνες, που βρίσκονται σε υψόμετρα από 4.050 έως 5.483 μέτρα, θεωρούνται από τις πλέον επικίνδυνες της χώρας.
Ο Subash Tuladhar, ειδικός σε κυβερνητικό ερευνητικό κέντρο, εξήγησε ότι ο βασικός στόχος είναι η μείωση της πιθανότητας να σπάσουν τα φυσικά φράγματα των λιμνών, περιορίζοντας έτσι τον κίνδυνο πλημμυρών για τις περιοχές που βρίσκονται σε χαμηλότερο υψόμετρο. Η αποστράγγιση θα πραγματοποιηθεί μέσω ειδικών καναλιών που θα διοχετεύουν το νερό ελεγχόμενα σε κοντινά ποτάμια.
Χρονοδιάγραμμα και χρηματοδότηση
Το έργο, συνολικού προϋπολογισμού 50 εκατομμυρίων δολαρίων, χρηματοδοτείται από το Πράσινο Ταμείο για το Κλίμα, το Πρόγραμμα των Ηνωμένων Εθνών για την Ανάπτυξη και την κυβέρνηση του Νεπάλ. Οι μελέτες και ο σχεδιασμός αναμένεται να ξεκινήσουν εντός του οικονομικού έτους που ολοκληρώνεται στα μέσα Ιουλίου του 2027, ενώ η συνολική υλοποίηση του εγχειρήματος ενδέχεται να απαιτήσει έως και έξι χρόνια.
Ο Σαντζίμπ Μπαράλ, εκτελεστικός διευθυντής του Κέντρου Υδρολογίας και Έρευνας Υδάτινων Πόρων του Νεπάλ, διευκρίνισε ότι η αποστράγγιση θα γίνει μέσω κατασκευών με θυρίδες. Παράλληλα, το πρόγραμμα περιλαμβάνει την εγκατάσταση αισθητήρων, τη δημιουργία συστήματος πρόγνωσης και έγκαιρης προειδοποίησης, καθώς και δράσεις για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας των τοπικών κοινοτήτων.
Οι προκλήσεις και το κλιματικό πλαίσιο
Η υλοποίηση του έργου ενέχει σημαντικούς κινδύνους, καθώς οι εργαζόμενοι θα πρέπει να παραμείνουν για μεγάλα χρονικά διαστήματα σε ακραία υψόμετρα, εκτεθειμένοι σε αντίξοες συνθήκες και στην πιθανότητα αιφνίδιων πλημμυρών. Το Νεπάλ έχει πάντως προηγούμενη εμπειρία σε παρόμοιες παρεμβάσεις, έχοντας μειώσει στο παρελθόν τη στάθμη των λιμνών Tsho Rolpa και Imja.
Σε ομιλία του στον ΟΗΕ τον περασμένο μήνα, ο πρωθυπουργός του Νεπάλ, Μπαλέντρα Σαχ, απέδωσε την αυξημένη συχνότητα των ακραίων φαινομένων στην κλιματική αλλαγή. Τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες, η χώρα έχει καταγράψει περίπου 26 περιστατικά αιφνίδιας πλημμύρας από παγετωνικές λίμνες. Κατά μέσο όρο, περισσότεροι από 300 άνθρωποι χάνουν τη ζωή τους ετησίως στο Νεπάλ λόγω ακραίων κλιματικών φαινομένων, τα οποία προκαλούν σημαντικές καταστροφές σε υδροηλεκτρικά εργοστάσια, υποδομές και καλλιεργήσιμες εκτάσεις.
