Σε τροχιά ανόδου παραμένουν οι τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων διεθνώς, καθώς οι εταιρείες του κλάδου αδυνατούν να καλύψουν το αυξημένο λειτουργικό τους κόστος, παρά την ισχυρή επιβατική ζήτηση. Στις ΗΠΑ, οι ναύλοι κατέγραψαν μέση ετήσια αύξηση της τάξης του 23% κατά το επτάμηνο έως τον Σεπτέμβριο, σύμφωνα με στοιχεία του αμερικανικού υπουργείου Εργασίας, χωρίς ωστόσο η εξέλιξη αυτή να επαρκεί για την αντιστάθμιση της εκτίναξης των τιμών των καυσίμων.
Πιέσεις στην κερδοφορία και αναθεώρηση προβλέψεων
Τα οικονομικά αποτελέσματα του τρίτου τριμήνου καταδεικνύουν ότι, παρά την επίτευξη εσόδων-ρεκόρ, οι μεγαλύτερες αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες βλέπουν τα περιθώρια κέρδους τους να συμπιέζονται. Ο πόλεμος στο Ιράν συνεχίζει να επιβαρύνει την αγορά καυσίμων, με τις εταιρείες να αναμένουν πλέον κόστος 4,25 έως 4,85 δολάρια ανά γαλόνι, τιμή σημαντικά υψηλότερη από τα επίπεδα κάτω των 4 δολαρίων που καταγράφηκαν το τρίτο τρίμηνο.
Ως αποτέλεσμα, τρεις από τους τέσσερις μεγαλύτερους αερομεταφορείς των ΗΠΑ –η Delta Air Lines, η Southwest Airlines και η American Airlines– προχώρησαν σε αναθεώρηση προς τα κάτω των προβλέψεων κερδοφορίας τους για το 2026. Αντίστοιχα, η United Airlines εκτίμησε ότι η κερδοφορία του τέταρτου τριμήνου θα υπολείπεται των προσδοκιών της Wall Street, καθώς κατά το τρίτο τρίμηνο κατάφερε να καλύψει μέσω των αυξημένων εσόδων μόλις το 72% του πρόσθετου κόστους καυσίμων. Πιέσεις δέχονται και μικρότερες εταιρείες, με την Alaska Air να προβλέπει μεγαλύτερες ζημίες για το τελευταίο τρίμηνο, ενώ η JetBlue αντιμετωπίζει αυξημένες οικονομικές προκλήσεις.
Περιορισμός πτήσεων και προοπτικές για το 2027
Προκειμένου να προστατεύσουν την κερδοφορία τους, οι αεροπορικές εταιρείες στρέφονται πλέον στον περιορισμό της προσφερόμενης χωρητικότητας. Ο διευθύνων σύμβουλος της Delta, Ed Bastian, εκτίμησε ότι θα χρειαστεί περαιτέρω περιορισμός στην αύξηση των πτήσεων το 2027, ενώ η American Airlines αναμένει επιβράδυνση της ανάπτυξης του δικτύου της. Η United Airlines προειδοποιεί ότι οι υψηλές τιμές των καυσίμων ενδέχεται να διατηρηθούν καθ’ όλη τη διάρκεια του επόμενου έτους, ενώ ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Scott Kirby, έκανε λόγο για περαιτέρω αναδιάρθρωση του κλάδου έως τα τέλη του 2027.
Αναλυτές της J.P. Morgan επισημαίνουν ότι, εάν οι τιμές των καυσίμων παραμείνουν κοντά στα 5 δολάρια ανά γαλόνι, είναι πιθανό να επιταχυνθούν οι συγχωνεύσεις και οι αναδιαρθρώσεις. Στο πλαίσιο αυτό, η Spirit Airlines έχει ήδη διακόψει τη λειτουργία της.
Αυξήσεις τιμών και στην Ευρώπη
Οι προκλήσεις δεν περιορίζονται στην αμερικανική αγορά. Ο επικεφαλής της Ryanair, Michael O’Leary, προειδοποίησε ότι οι ευρωπαϊκοί αεροπορικοί ναύλοι ενδέχεται να καταγράψουν τη μεγαλύτερη αύξηση στην ιστορία τους το 2027, εκτιμώντας ότι οι ανατιμήσεις θα μπορούσαν να κυμανθούν από 10% έως 20%.
